Rector Prof. Inga Žalėnienė's Inaugural Address March 28th - MRU
News

29 March, 2019
Rector Prof. Inga Žalėnienė’s Inaugural Address March 28th
University
Partnership

President of the Constitutional Court, 

President of the Supreme Court, 

Honorable Ministers, 

Your Magnificencies Rectors, 

Your Excellencies Ambassadors, 

Your Excellency Bishop, 

Honorable guest

Eminent Founders and Lecturers of our Alma Mater, 

Dear Students, Alumni, Partners, 

Colleagues, 

  

I am sincerely grateful to all who are here today with me. I am happy to be together with people who were creating this University, making personal sacrifices for its sake,  growing the University  through their daily contributionwho studied and are studying in it nowwho hold a sincere faith and pride in it, who drew a lot from it and are ready to give more in return. 

Why is this University of such importance to me? I matured in this University as a human being and as an individual, I met here the eminent teachers of my lifewho empowered me not only with knowledge and skillsbut also instilled in me the tolerance for a diversity of opinionsvaluesopenness to noveltieslet me develop abilities to make choicescourage to tryfreedom to stay myselfshare success and to-gether with the community celebrate the results of our creative ventures. 

My faith in this University and in its community is sustained by that that before my very eyes and in my own heart I witnessed its moments of decline and triumphThis school of higher educa-tion born along with Lithuanian Independence declared a noble mission to contribute to the de-velopment of a modern generation of the rule of law state, to the establishment of a system of rule of law based on democratic groundsjusticerespect for the Constitution and the ideas of citizenship by the free generation of Lithuanian lawyersIn a short   period of time the University grew from a school of higher education with rather narrow specialisa-tion into the University of Social Sciences and Humanitiesand took an honorary name of Mykolas Romeris University. Mykolas Romeris is a remarkable personality both in Lithuania and in the whole area of Central and Eastern Europehis character traits – exceptional energyingenuityinternationalismstrong democratic positiontoleranceprofound ci-vic insightscapacity for self-sacrifices in the interest of the state and of the socium reflect the spirit and distinction of our Univer-sity. 

Todaystanding here before you, I honestly believe that we together turn a new page in Mykolas Romeris University historyGlobally, higher education and education in general meets new challenges which should become new opportunities as well. One of the greatest missions of the Social Sciences and Humanities in the 21st century is human-isation of technologiesArtificial intelligenceroboticsnanobio and other technologies enter our   daily life at an unprecedented rate. What will be the meeting point and cooperation of these techno-logies and artificial intelligence with a human being and with a society? Are wewho created these technologies properly prepared to accept these technologies and let   them into our lives without confusion and doubt? Are we prepared to benefit from the new possibilities without infringing the founding humanistic   valuesnorms of lawethics and sensitive empathic relations with others cherished over thousands of years. 

Even now between law and technologies new links emerge which raise important issues of  data protectionprivacyhuman dignityidentitynew damage prevention systems are installed,  standards of professional ethics changeThe regulation of these areas will require interdisciplinary  approachjoint effort of professionals of modern technologies and lawyerspolitical scientistsma-nagement professionalspsychologistseducologistseconomistscommunication specialistsTech-nological advancement causes disappearance of low qualification jobs and appearance of new pro-fessionsIn these conditions the role of universities is key in promoting lifelong learningacquisition of new competencies and skills indispensable for the life fulfillment irrespective of agesocial status and education.    

At the same time, modern society faces growing challenges of diversification of social depri-vationdiscriminationinequalitiesgrowing povertyterrorismthreats of warmigrationclimate    changeconsolidation of anti-democratic forces, a growing gap between the political and economic elite and common citizensTherefore,  the place of   universities andparticularlythat of Social Sciences and Humanities is and continues to be decisive and will become even more important in modelling the resolutions of these problemsin educating the competences for dealing with the future changes and challengesin implementing sci-entific research of high excellency and projecting innovationsNot only professional but also univer-sal skills that provide opportunities in understanding and analysing large and dynamically changing  flows of information gain more importanceThe value of intercultural communication competence   growsas well as those of creativitycritical thinkingflexibilityability to work in close international   teams.   

Mykolas Romeris University identifies itself as a higher education institution of society and state sciencesleading in Li-thuania and in the competitive area of higher education in Europe and world wide. At this University the most advanced practice and methods are systematically implemented into teachingresearchinnovative and society impacting functionscommunal environment and in this way contributes to forming a more inclusive, just and sustainable growth of society and the solution of challenges attending the growth. 

One of my biggest goals is to apply principles of a sustainable university in the processes of studyscientific function and environmentthat are already introduced in  the forward universities in the worldFor usfor the University community it is very important to feel  the institutional and personal commitment of each and every to socialethical and ecological re-sponsibilityand integration of these dimensions into the study contentcommunal behavior and va-lues; to educated critical thinking, to secure sustainable models of university cooperation both nationally and internationallyFurther  planning of the academic campusstudy and research areastheir design and development will be in accord with the principles of ecological responsible consumption and application of measures redu-cing negative impact upon natureAcademic campus should grow into “a life-size laboratory of sharing and promoting cultural diversity”, involving the community into environ-mentally friendly studieshealth promotional activitiesactive leisure activities. 

The traditional study process, at the most advanced  universities, is gradually replaced by the mixed mobility type studiesand an individualised approach to a studenteffective academic support systems are created and experience-based learning is deve-loped for linking practice to studies. 

Creative team project work will become unavoidability, University will have to adopt a flexible study schedule that allows students to combine their work and studiesDistant studies will grown in proportion – study material is even now being transformed into digital formsIn these conditionsthe need for growth of flexibleinnovative study models and for creation and testing of innovative tools and methods will become criticalTherefore, I call the transformationdigitalisation of study models one of the university priorities. 

significant part of the university function in the condition of the negative population growth  is the attraction of talented foreign students from abroad to Lithuania, by offering quality studies in the English languageThe University is leading in this areasince it has developed international partnerships with Southern KoreanUkrainian universitiesSuc-cessful working strategies for partnerships have to be extended to more international partnerships. It is important to broaden and modernise international marketing, to develop international alumni ambassador initiative, to promote new and flexible open forms of cooperation with international partnersuse of a distant  study platforms and other technological tools. 

Lifelong learningrecognition of competencies acquired through non-formal education,  relevant modules, short programmesqualification improvement studies for those who completed university studies and for the professionals and alumni working in the practical field are underdeveloped and highly perspective areas of growth that should receive the most investment of timeeffort and resources in the closest future. 

We have developed a unique network based science management ecosystem in Lithuania, a network of Social Innovation Laboratorieswhich is a working space for pooled interdisciplinary teams of scientistsresearchers and students; it operates an effective science and innovation support system that we must further strengthen and develop and increase the scope of project related and commissioned researchIn the near futurewe plan to set up a Science Foundation whose operational objectives are to fund the necessary research and dissemination costs for researchers, to provide financial support to start-up researchers, to fund professional membershipsIn the field of knowledge and technology transferwe will further develop science-business-government partnershipscommissioned research activitiesand encourage studentsprofessors and researchers to develop innovative businessescollaborative ecosystemsOur particular attention should be paid to the renewal and continuous improvement of the staffthe attraction of talented researchersdoctoral studentspost-doctoral students and visiting professors to the University. This is likely to stimulate the development of new international network structuresthe development of new synergies in research topics and the improvement of scientific and innovative performanceWith increasing volumes of scientific publishingresearch projects and outsourcing researchwe have to focus on the development of responsible scientific publishing practice at the universitythe culture and infrastructure of academic ethicsand to strengthen the activities of the University Academic Ethics Center. 

We will pay special attention to the cooperation activities with the University alumniBy bringing together graduatesformer teachers and staffwe could implement lifelong learning activitiesmentoring programmes more effectivelycreate a better support system for students and teachersdevelop a spectrum of social servicesand foster community traditionsThe social network formed during studies is becoming an important component of university educationKnowledge today can be obtained without leaving homeand a strong social network can only be created by working and communicating with peers. To achieve this goalthe University space is well served with ongoing cooperation not only among students but also between students and teachersresearcherspractitioners, to opens up further cognitive and career perspectives. 

Since its inceptionevery member of the community has been and is the greatest value of this University. Hereeveryone can implement and realize their creativeprofessional potentialscientific ideas, be heard and receive supportThe future of the University will depend on our mutual trustpartnership and focused effortsBy working togetherbelieving in viable ideas and trusting each otherwe can turn challenges into new opportunitiesWe have already experienced thisso we know perfectly well that nothing is impossible when working together. 

would like to complete my speech with the words of Mykolas Romeris: “Science is and must be freeuninhibitedand not a subject of political speculationsincere and courageousnot influenced in advancenor from the superior positionsbut it must be this so that it can access as fair and just as possible conclusions of actual truth that could be in the service of a social individual – of societyOtherwise, it will not perform its social function and will not be blessed but cursed ”(1937). 

Thank you for your attention. 



   delivered by MRU Rector Prof. Dr. Inga Žalėnienė March 28th, 2019

(translated from Lithuanian by MRU Assoc. Prof. Lora Tamošiūnienė)